独裁政权往往看上去坚不可摧。情报机构､警察､军队､监狱､集中营和行刑队受少数拥有巨大权力的人所控制。国家的财政､自然资源和生产能力往往被独裁者侵吞﹐用来支持独裁者的意愿。
与此相比﹐民主反对派往往显得非常软弱､效率低和没有力量。坚不可摧对付无能为力﹐这种看法很难产生有效的反抗。
然而事情并不完全如此。
识別阿基里斯的脚踵
有一个希腊古典神话﹐很好地说明想像中的坚不可摧者的弱点。战士阿基里斯（Achilles）﹐周身刀枪不入。传说在他还是婴儿的时候﹐他母亲把他浸在冥河的水中，使他身体不受任何侵害。但是有一个问题。为了不被河水冲走﹐婴儿是脚踵被提着放在水里的﹐他身体的这一小部份没有沾到冥河的神水。阿基里斯长大以后﹐敌人的武器都柰何他不得。但是﹐在对特洛伊的战争中﹐由于受到知道他弱点的人指点﹐一个敌人士兵把箭瞄准阿基里斯的脚踵﹐他唯一的弱点。一箭致命。至今﹐「阿基里斯的脚踵」这一成语即指一个人､一个计划或一个机构的致命弱点。
同一原理也适用于残暴的独裁统治。它们也能被征服。但如果能识別它们的弱点﹐而且把打击集中在这些弱点上﹐就能最快地和以最少的代价征服它们。
独裁政权的弱点
独裁政权有下列弱点﹕
1. 这个体制运作所需要的﹐来自许多人､团体和机构的合作可能受到限制或被撤销。
2. 这个政权过去的政策的要求和效果﹐会在某种程度上限制其现在采用和实施同过去的政策相矛盾的政策的能力。
3.  这个体制的运作可能变得例行公事化﹐不大能够很快适应新的情况。
4.  给现有任务配置的人员和资源﹐不大容易用来满足新的需要。
5.  下属由于害怕得罪上级﹐可能会不报告独裁者决策所需要的准确的或
完整的信息。
6.  意识形态可能遭侵蚀。这个体制的神话和符号会变得不稳定。
7. 如果存在一个强烈的意识形态﹐影响着人们对现实的看法﹐那么坚决服从这个意识形态可能导致人们忽视实际的条件和需要。
8. 官僚体系效率和能力的恶化﹐或过多的控制和规章制度﹐有可能使该体系的政策和运作变得无效。
9. 部门间的矛盾和个人间的争权夺利和交恶可能损害甚至破坏独裁政权的运作。
10. 由于对现状､限制､教条主义和镇压的反应﹐知识份子和学生可能变得不安定。
11.   时间久了﹐一般民众可能变得冷漠､怀疑甚至对现政权抱敌意。
12.  地区､阶级､文化或民族间的分歧可能变得尖锐。
13. 独裁政权的权力等级体系总是不大稳定的﹐有时极不稳定。每个人在这个体系里不总是处在同一位置﹐而可能升降到別的等级﹐或者被完全排除而被新人所取代。
14.   警察和军队的某些部份可能为达到他们自己的目的而采取行动﹐甚至违背地位牢固的独裁者的意愿﹐包括发动政变。
15.   如果是新的独裁政权﹐它需要时间来巩固自己。
16.   独裁政权里这么少的人要做那么多的决定﹐很可能出现判断､政策和行动上的错误。
17.   独裁政权如果想避免这些错误而把控制和决策分散化﹐它对中心权力杠杆的控制可能进一步遭到削弱。
打击独裁政权的弱点
掌握了这些内在的弱点﹐民主反对派就能够有意识地试图加剧这些「阿基里斯的脚踵」﹐从而使这个体系发生重大变化﹐或使它瓦解。
结论是明显的﹕尽管看上去强大﹐一切独裁政权都有弱点､内部的低效率､个人间的争权夺利､机构性的低效率､以及组织和部门之间的矛盾。时间长了﹐这些弱点会使政权的效率降低﹐容易受变化着的条件和有意识的反抗的影响。独裁政权想要实现的事﹐不是每一件都能完成的。例如﹐有时候连希特勒的直接命令都没有得到实施﹐因为他下面的人拒绝执行。如我们前面看到的﹐独裁政权有时候甚至会迅速瓦解。这并不意味能够消灭独裁政权而没有风险和伤亡。争取解放的每一条可能采取的行动路线都会有风险和潜在的苦难﹐其运作也需要时间。当然﹐任何行动手段也不能保证在一切条件下都会迅速取得成功。但是﹐那些针对独裁政权的可识別的弱点的斗争方式﹐比起试图在独裁政权明显地最强大的地方同它战斗的方式来说﹐成功的希望较大。问题是如何进行这种斗争。