近来美国总统竞选的过程跌宕起伏，计划比不上变化，关心神州的人们脑子里自然产生了一个问题：华盛顿对中共的政策会不会有变化？在很大的程度上，这个问题取决于是什么样的美国人主宰对中共的政策。

自从上个世纪70年代美国在中国设立了“联络处”以来，政府依靠的外交官和“中国通”们实际上对中国的政治生活的理解是相当肤浅的。他们不太愿意听那些流亡海外，对中共的政治运作很熟悉的所谓“异议”人士。洋人专家的华语能力也很有限，分析中国的政治问题，只能隔靴搔痒，也基本上离不开两种天真的前提：一，中共代表一个历史悠久的国家，我们不便过问人家的“不同文化”；二，将来中共跟国际社会增加了来往，自然会变得更文明。

从80年代开始，“人民之间”的来往增加了，美国游客，学生，商人都到中国来，但通常只能看到社会的表层。参观长城，试着拿筷子吃饭，到动物园去拜访熊猫。维吾尔的集中营之类的现象肯定是看不到的。（中共在自己和可爱的熊猫之间打个等号有两点不公正：对国际社会是个骗局，对熊猫是个侮辱。）

从尼克松时代到奥巴马时代，美国政府里的中国通们基本上没有掌握中共永久的性质：权力是第一优先，领导勾心斗角是常态，一代一代的中国老百姓是个无穷地被“割韭菜”的对象。

到川普时期有突破。我很看不惯川普做人的方式，也不同意他的一些政策，但他当权的那四年里，美国对中共的政策有了不容低估的新发展。国务院里的余茂春(Miles Yu)与白宫里的博明 (Matt Pottinger)都彻底看穿了中共，帮助了美国政府和美国公民理解“中国”和“中共”并不是一回事。他们起到的好作用是很明显的。我们也不妨指出：余茂春是美国政府第一次邀请美籍华人做高级中国顾问，博明也是洋人顾问里第一个中国话说得很象样的人。

目前的关键问题是：明年初美国的新领导班子上任时，会有什么样的人指定对华政策？要是川普上任，余茂春和蓬佩奥（Mike Pompeo,前国务卿，余茂春的前上司）会不会回到政府里来（可能在国防部里）？川普的支持者在2021年1月6号袭击国会时，博明当天辞职，这举止不可能给川普好印象，所以博明回来可能有问题。但无论如何，川普是个容易冲动的人，不好预测。

要是卡玛拉·哈里斯赢，政策也不容易预测。她多半儿会跟着拜登的方向走。（除了巴以战争的问题，哈里斯没有显现出来跟拜登在外交政策上有任何不同。）

两个副总统候选人的倾向倒是比较明显的。共和党的万斯(J.D.Vance)表示过不那么支持“国外的小战争”，指的主要是乌克兰战争，可是也意味着不太愿意拿很多资源来保卫台湾。民主党的副总统候选人与中国有过来往，更值得分析。

沃尔兹 (Tim Walz),明尼苏达州的州长，1989年大学毕业，当时准备到广东佛山市第一中学去教一年英语。到香港准备进大陆时，六四就发生了，在国内的外国人拼命跑出来，沃尔兹逆水行舟，进去了。佛山的中学生，父母们，老师们都对他非常好。回美国很想给其他美国年轻人同样的好经验。1990年代，几乎每年都带了“教育团”到中国去。课外活动很多：太极拳，学拿筷子，写写书法等，总之比较表面的活动。（太极拳当然能够深入，书法也能够超然，但美国学生摆太极姿势，拿起毛笔乱画一下，顶多是一时的快感。）

我的意思不是说沃尔兹带团是不好的事情。表面经验比没有经验好。关键是沃尔兹和他的学生在玩儿表层的时候，能否猜测有更深的层面？1990年在佛山教书的那年，沃尔兹去了一趟北京，走访了屠杀所发生的地点，意识到了政府和老百姓有区别，以后说了一句，“只要能有像样的领导,中国人的未来会是无限的。”后来每年带团的时候，也让学生知道“六四”是什么，“文革”是什么，“一胎政策”是什么。

2007-2019年做美国国会代表的时候，也为了西藏，维吾尔族，香港都呼吁过。2016年还承认他看错过中国政府，说“我本来有错觉，以为【美国】放宽了贸易和交流会【给中国人】带来更多的个人自由…后来发现并不然。”近几年来，许多西方政客都认识到了这一点，这当然是好事。

美国主流媒体开始说沃尔兹对中国的评价是“一半一半”的。这么说也可以算对，但我认为这两个“半”不是并排的而是表层与深层之别。沃尔兹不像博明，中国话说得那么流利，做过深入调查报告，更不像余茂春是在中国生长的。沃尔兹的中国经验是通过英语得来的。“语言障碍”远远不只是词汇问题，还包括许多心理障碍。用英语去玩儿旅游点，不管做了多少次，不管是否限于“政治旅游”，都比不上进入了社会，体验了别人的喜怒哀乐。

举个例子。沃尔兹回美国以后在一所中学开始教书，爱上了一位女老师，叫惠普尔 （Gwendolyn Whipple）。两人订婚，决定在1994年六月四日举行婚礼。六四？新郎后来解释说，“对，我肯定不会忘记那一天。”这究竟是什么意思呢？因为屠杀不会忘记结婚日？还是因为结婚日不会忘记屠杀？两种意思都有点怪。喜乐双至？（怎么对得起受难者？）祸不单行？（怎么对得起妻子？）

要是两个中国人结婚，选择了9月11日举行婚礼，为的是“不会忘记那天，”美国人会怎么感觉？

明年初，华府新班子上来，对中共的政策会如何？我不知道。第一，不知道川普赢还是哈里斯赢。第二，不知道会把中共政策交给谁来管，第三，不知道哪位（或哪几位）能否看穿中共的本性。总之，颇有掷骰子的感觉。