台湾2024年总统选举将在这个周末投票开票，这已经是1996年总统首次由公民直选以来，台湾第七次选举国家最高领导人了。经过二十八年风风雨雨，从比较政治学的角度来说，台湾的民主化转型早就完成了民主巩固（democratic consolidation）的阶段，这意味着民主制度在台湾已经深深扎根并顺利运转。但是，如同此前每次大选一样，这次选举依然为所谓统独之争所困扰。
三组主要的总统副总统候选人，其中民主进步党的候选人被另外两组指为“台独“，也就是要搞”台湾独立“。民进党总统候选人赖清德据说有个外号就是”台独王子“，而”台独“更被两个反对党即民众党和中国国民党指为引发与中国的战争的根源。”独“的对立面是”统“，即台湾与中国统一为一个国家。当然，怎么统，反对党也是各说各话，甚至曾经的执政党国民党内部对此也是各说各话。
于是乎，”统独之争“争得一塌糊涂，我看已经糊涂到搞不清楚什么是独什么是统的地步了，更说不明白为什么独为什么统了。本文篇幅所限，没有可能完全厘清这笔糊涂账，只想就”独立“与”民主“的关系谈一点基本逻辑。
谁是民主的“民“？总统选举的最大前提条件
选民投票直接选举最高领导人，这是当代民主制度的一个基本特点。在这个意义上，所谓“民主“，就是人民做主来决定公共权力的执掌者。那么，问题来了：谁是”人民“呢？
毛泽东那种把”人民“和”敌人“相对立、由此随意定义谁属于”人民“谁属于”敌人“的做法，不在这里讨论的范围内，因为那是拿着”人民“这个词儿胡搅蛮缠。因为”人民“的本义就是某一特定地理或政体范围的所有人；你非要说某一地理范围内的所有人之中只有百分之九十五属于”人民“，而这个百分比的界限划在哪里由你决定，说你这是胡搅蛮缠还是太客气了呢。
这里要讨论的是：既然”人民“的本义是某一特定地理或政体范围的所有人，那么，这某一特定地理或政体范围的界限应该划在哪里？对于台湾民主化，这尤其是一个至关重要的问题，重要到：如果没有一个清楚界定、边界清晰的答案，台湾就不可能实现民主。这是因为：在1996年之前，就台湾的角度来说，台湾和中国大陆同属一个叫作中华民国的国家，这个国家的领土不仅涵盖地图上标有中华人民共和国字样的地理范围，甚至也涵盖蒙古国。这就是说，国家政权设在台北的中华民国，其人民包括所有台湾居民、所有中国大陆居民、甚至所有蒙古国居民。因此，中华民国的民主化，就是上述这些居民合起来作为全体“人民”来选举事实上只在台湾的中华民国的最高领导人。很显然，这在现实中是不可能的。
于是乎，中华民国政治权力的民主化要成为现实的可能，首先必须重新界定中华民国的地理范围，确定谁是中华民国的“人民”。在现实中，中华民国在1949年之后其治理范围仅在台湾，或者准确一些说在台（湾）澎（湖）金（门）马（祖）。由台澎金马居民行使直接投票选举这一范围内的公共权力最高执掌者，这就是台湾的民主化。
于是乎，中华民国的宪法必须修订，中华民国必须从其历史中走出来落实为“中华民国在台湾”。没有这样的落实，就不可能有台湾民主化，也就不可能有迄今举行了七次的总统选举。
要对付两种幻影战斗机：“中华民国在台湾”的由来与麻烦
上述这个逻辑，在关于第三波民主化的学术研究中叫作“stateness”问题，我这里姑且将之译为“国家状态”。在现实中，当“国家状态”落实为“中华民国在台湾”时，“人民”的范围就有了清晰的界定，人民也才有可能通过投票来做主直接决定国家领导人人选。反过来，民主作为自下而上反映人民意愿的机制，进一步巩固了“国家状态”，“台湾”的声号也就渐渐响了起来。
可以说，民主再造了中华民国。今天的总统选举，选的是中华民国总统不假，但这个中华民国不再是那个实际统治或幻想统治中国大陆及台湾的中华民国——那个中华民国在1949年已经被中共颠覆，并在1996年最终寿终正寝于民主化。把那个中华民国和今天正在民选总统的、落实在台湾土地上和台湾人民中的这个中华民国混为一谈，恐怕也只能说是胡搅蛮缠。
胡搅蛮缠有胡搅蛮缠的原因。一种胡搅蛮缠，是因为还沉浸在“中华民国”此前的历史幻影之中，不肯接受现实，于是把历史幻影和政治现实搅在一起，希图从中谋取政治利益。这样的人往往都是旧版中华民国的既得利益者；他们的父祖辈被中共打败，但在原来那个中华民国被颠覆之下来到了台湾岛，得以延续旧版的、但已经远远名不符实的中华民国。来到台湾，本是现实；声称主权及于中国大陆，这根本就是一个幻想。在这样的幻想下还要主张统一，就是要出卖现实以满足幻想。由于这些人同样属于台湾人民，这种来自内部的幻影战斗机对台湾民主、也就是对台湾人民的根本利益的损害是极大的。
另一种胡搅蛮缠更为荒唐：中华民国本是他们的敌人，也是被他们给颠覆的，现在却被作为幻影祭了出来，为的是打击所谓“台独”。我们前面说过，民主化必然要求台湾重新并清晰界定自己的“国家状态”。这也就是台湾的实质独立。中共不敢与“民主”为敌，于是污名化“独立”，希图借此动员中国民族主义来把中共的专制逻辑延伸到台湾。这也是一种幻影战斗机，惟其力大而霸道，甚至以战争威胁来恐吓并影响台湾民意。如果被这种威胁吓倒，台湾就要牺牲目前的一切，包括独立与民主。台湾人民如何选择？全世界都在拭目以待。